Met een broodnodige rustdag zaterdag hebben de deelnemers aan de Dakar Rally even kunnen bijtanken. En dat was nodig ook. De zevende etappe van Dakar 2011 werd ingekort en zag een knappe prestatie van motorrijder Frans Verhoeven uit Tilburg en een enorme domper voor autocoureur Tonnie van Deijne uit Zeeland.

Auto's
Tonnie van Deijne heeft aan de zevende etappe van de Dakar Rally een enorme kater overgehouden. De coureur uit Zeeland dacht met zijn navigator Marcel Snijders uit Vlierden de tiende plek te hebben behaald. Het duo kreeg na afloop echter een enorme tijdstraf aan de broek.

Volgens de organisatie zouden Van Deijne en Snijders drie waypoints hebben gemist. Zij kregen daarvoor een straf van maar liefst tien uur aan de broek.

Van Deijne en Snijders zakten daardoor naar de 27ste plaats in het klassement. Het team heeft besloten de beslissing aan te vechten.

Toch zag Van Deijne de bui al hangen toen hij aankwam in het bivak. "Ik ben tevreden met een tiende plek vandaag. Ik ben alleen bang dat ik een waypoint heb gemist, wat me op een tijdstraf van drie uur kan komen te staan." Het was voor Van Deijne sowieso een etappe met hindernissen. "Ik heb lange tijd achter twee Kamaz-trucks gehangen, het kostte veel tijd die in te halen. Ook heb ik in de duinen twee klapbanden gehad die we moesten verwisselen. Er had meer ingezeten", zei Van Deijne tegen Omroep Brabant.

Erik van Loon kreeg bezoek van de pechduivel. De coureur uit Riethoven kwam er op de verbindingsroute naar de start van de special achter dat hij waarschijnlijk al de hele Dakar Rally een probleem heeft met het rechter achterwiel. Dat staat te ver naar binnen, waardoor rechterbochten lastig te nemen zijn. Vermoedelijk is dat ook de oorzaak geweest van zijn crash in de tweede etappe.

"Maar het is nu erger geworden", aldus Van Loon. "Het voelt of het stuur een beetje vast zit. De auto is totaal niet in balans, waardoor ik moeilijk kan sturen. Ik weet gewoon niet zeker waar ik uitkom. Dat is in het losse feshfesh maar ook op wat hardere paden bijzonder lastig."

Toen Van Loon en zijn navigator Harmen Scholtalbers er ook nog achter kwamen dat ze niet bij de lucht voor de banden konden komen, omdat de fles dicht zat, sloeg de paniek lichtjes toe. "Geen lucht om op te pompen betekent immers dat ik de banden voor de duinen niet zover kon aflaten als ik zou willen en moeten. Nou, dan ga je niet gezellig de duinen in. Die prijs heb ik betaald door met vier wielen muurvast te zitten. Een halfuur graven dus."

Een bijkomend gevolg was dat de achterbanden oververhit raakten. 140 graden is een kritieke grens; de banden van de Mitsubishi werden wel 150 graden heet. "Ik kon niet anders dan voorzichtig doen. Ik ben op eieren naar de finish gereden."

Van Loon moest uiteindelijk genoegen nemen met de 22e plek. Hij had bijna anderhalf uur achterstand op de dagwinnaar Al-Attiyah. Toch mag Van Loon in het algemeen klassement ruiken aan de top-10. Hij staat elfde.

Frans Verhoeven tegen de prachtige achtergrond van de Chileense duinen.

Frans Verhoeven
Met een plekje winst is Frans Verhoeven uit Tilburg zondag de ingekorte etappe goed doorgekomen. Na een constante race wist hij als 9e te finishen met een achterstand van 16 minuten en 5 seconden op ritwinnaar Lopez Contardo. Met zijn negende plek klimt Frans Verhoeven twee posities en staat nu 6e in het algemeen klassement.

"Het is nu de ambitie om die 6e plek vast te houden", reageert Verhoeven vanuit Antofagasto, "Ik ga geen gekke dingen meer doen om een ritzege te pakken. Hopelijk valt Ruben Faria voor me nog weg. Hij is aan zijn laatste motorblok bezig, als hij die moet wisselen schuif ik een plaatsje door. Mijn BMW rijdt als een zonnetje. Ik ben dan ook erg blij met mijn 6e plek algemeen."

Trucks
Met zoveel Brabantse collega's die nog voor de rustdag uitvielen, is het knap dat drie Brabantse truckers nog steeds meerijden. Vooral Peter van den Bosch liet weer zien dat hij uit het juiste Dakarhout gesneden is. Hij reed lange tijd in de top 20, maar moest aan het eind van de rit toch genogen nemen met een 21e plek. Hij eindigde 2 uur, twintig minuten en acht seconden achter op de Tjech Loprais die ten koste van Kamazrijders Firdaus Kabirov en Vladimir Chagin de etappe won.

Voor Eimbert Timmermans was het toch een zware rit. Hij eindigde iets onder zijn niveau van afgelopen week op een 27e plek met drie uur en 58 seconden achterstand op Loprais. Ook Frits van Eerd had het moeilijk. Stond de ondernemer uit Veghel in het algemeen klassement binnen de top twintig, zondag moest hij incasseren toen hij uiteindelijk als 28e de finish bereikte. Hij deed er in totaal drie uur, twee minuten en negen seconden langer over dan de dagwinnaar en leider in het algemeen klassement.

Peter van den Bosch laat de rook ontsnappen en het zand opstuiven. (Foto: XDakar)

Etappe 7
Al vroeg in de ochtend begonnen de Brabantse deelnemers aan de zevende etappe. De meer dan 600 kilometer zou uit twee delen bestaan en halverwege worden onderbroken voor een verbindingsroute van honderd kilometer om daarna vol gas langs de zee op te stomen naar Antofagasta.

De wedstrijdleiding had echter besloten de klassementsproef van zondag in te korten om zoveel mogelijk deelnemers de kans te geven aan de start van de loodzware tweede week te verschijnen. Daarmee werd het tweede gedeelte van de proef niet gereden.

Het wedstrijdverslag van minuut tot minuut is in een groot scherm terug te lezen.