De tweede helft van de Dakar Rally 2011 is begonnen. Martin van den Brink heeft zondag opnieuw zijn ambities onderstreept. De top-tien lonkt voor de GINAF-rijder uit Harskamp. In het team van GINAF Rally Power was er (opnieuw) minder reden tot vreugde. Jan Lammers eindigde als 33e. ,,We hadden moeite om de waypoints te vinden,'' zo verklaarde navigator Willem Tijsterman de slechte klassering.

In een probleemloze etappe marcheerde Van den Brink stevig door en nestelde zich zo op de tiende positie in de zevende etappe. Het team van Van den Brink Rallysport staat nu elfde in het algemeen klassement.

De zevende etappe zou oorspronkelijk de langste van allemaal moeten worden. Na het waanzinnige slagveld van afgelopen vrijdag besloot de organisatie om het tweede deel van de klassementsproef te schrappen. 'Anders houden we niemand meer over' zo klonk het vanuit de regiekamer.
De etappe ging nu over 271 kilometer en dat leverde voor veel teams alsnog voldoende problemen op. De rit kenmerkte zich in de eerste dertig kilometer door veel stof. ,,Toen het stof weg was, was het zicht vrij, en konden we er vol tegenaan. Het ging heerlijk in die duinen," aldus Martin van den Brink.

Op de rustdag (zaterdag) is de truck goed onder handen genomen. De GINAF had de etappe van vrijdag namelijk niet zonder kleerscheuren overleefd. ,,Veel onderdelen zijn vervangen en gecontroleerd, wat zich vandaag uitbetaalde met een tiende positie. We hadden geen problemen, geen schade en hebben geen gekke dingen meegemaakt," aldus de Harskamper.
Vandaag wacht voor Van den Brink, navigator Peter Willemsen en monteur Martien Hol de lange achtste etappe. Van den Brink kijkt er naar uit. ,,De auto én wij zijn in topvorm.'' De top-tien komt langzaam maar zeker binnen handbereik.

Dat geldt niet voor Jan Lammers. De equipe van GINAF Rally Power raakte het spoor een beetje bijster en verloor heel veel tijd met het zoeken van de juiste route. ,,We hadden moeite om de waypoints te vinden,'' zo vertelde de Edese navigator Willem Tijsterman net na het einde van de special. ,,Verder hebben we geen problemen gehad. We gaan gewoon verder met onze missie; de finish halen.''

In het laatste deel van de etappe trokken Jan Lammers en Scherpenzeler Edwin van Ginkel (GINAF Rally Service) zij aan zij door de duinen. ,,We hebben Edwin een keer los getrokken en hij heeft ons een keer rechtgezet. We hebben elkaar er doorheen geholpen,'' aldus Tijsterman.
Bij de truckers zegevierde de Tsjech Ales Loprais. Hij parkeerde zijn Tatra vijf minuten eerder dan de Rus Firdaus Kabirov voorbij de eindstreep. Diens landgenoot Vladimir Tsjagin werd derde. Johan Elfrink arriveerde net voor Van den Brink als negende.